2013年10月25日存儲(chǔ)在線翻譯：哲學(xué)家George Santayana幾百年前就說過：“忘記歷史的人，終將重蹈歷史的覆轍”。這是數(shù)據(jù)存儲(chǔ)廠商們要牢記的。

網(wǎng)絡(luò)公司的狂熱不是上世紀(jì)90年代末唯一泛濫的現(xiàn)象;存儲(chǔ)廠商搶購SAN新創(chuàng)公司及其競爭對(duì)手則是另一個(gè)頻繁出現(xiàn)的現(xiàn)象。類似Veritas，Sun，IBM和惠普等公司，都花錢收購了了一些具備軟硬件(或僅僅是理念)做SAN系統(tǒng)的小公司——很多并沒有真正形成產(chǎn)品。

那時(shí)，人們只是期望SAN可以主宰市場，但并未實(shí)現(xiàn)，而大公司又不想落于人后，所以才出現(xiàn)競相收購的場面。這些SAN新創(chuàng)公司因?yàn)榇蟮脑O(shè)計(jì)藍(lán)圖而被大公司收購，不過只有少部分的買主對(duì)這些公司進(jìn)行了大刀闊斧的改變。

在此期間，這些公司花費(fèi)了大量資金。我記得有家叫做TeraStor的公司，在短短幾年的時(shí)間里就燒了8.5億美元。存儲(chǔ)公司，文件系統(tǒng)公司，網(wǎng)絡(luò)公司，磁盤驅(qū)動(dòng)廠商和很多其他的SAN架構(gòu)或公司可能是過去被收購得較多的對(duì)象。

記得以前曾為這些大公司做過盡職調(diào)查。對(duì)于要評(píng)估的公司，風(fēng)投不在乎別人說什么，他們有錢燒，一旦決定購買，他們就不會(huì)在乎你說什么�；氐�16年前，許多人似乎已經(jīng)忘記了20世紀(jì)90年代的事情。這些收購案對(duì)實(shí)施收購的大公司而言并沒有幫助他們很好地度過隨后到來的蕭條。

現(xiàn)在，存儲(chǔ)行業(yè)的小公司，特別是SSD廠商們，正被大公司競相收購。IBM收購了Texas Memory Systems，思科收購了Whiptail，HGST/WD收購了STEC和Virident。我認(rèn)為，現(xiàn)在還沒到這股收購潮結(jié)束的時(shí)候。而且，我們還看到一些投資者向Pure Storage這類公司投入大量資金(1.5億美元)。

所以，我想問的是：這股購買熱有意義嗎? 我的回答是：這對(duì)我而言是有意義的。理由是，這股風(fēng)潮雖然不及“郁金香熱”，但如果歷史有指導(dǎo)意義的話，那這些錢應(yīng)該花在該花的地方。

為什么?

因?yàn)�，SSD是一種消費(fèi)級(jí)技術(shù)。生產(chǎn)一種SSD存儲(chǔ)產(chǎn)品屬于集成項(xiàng)目，而不是像設(shè)計(jì)芯片一樣的復(fù)雜項(xiàng)目�？赡苡腥瞬毁澩�，因?yàn)楸仨毤�成所有硬件和軟件，但是制作一個(gè)18納米的NAND芯片——包括設(shè)計(jì)，平板印刷，當(dāng)然還有芯片工廠——要比把一捆NAND芯片放入存儲(chǔ)產(chǎn)品中難得多。

當(dāng)然，還有些封裝方面的問題，還有軟件及固件方面的顧慮，以及檢索SAS或PCIe界面(SATA界面并非企業(yè)級(jí)) 和其他方面的顧慮。但是這是集成，和制作NAND芯片的復(fù)雜性不可同日而語。

集成的成本也遠(yuǎn)遠(yuǎn)要低一些，因?yàn)橐粋�(gè)NAND工廠耗資幾十億美元，而NAND產(chǎn)品集成或SSD集成所耗資金要少很多。思科以4.15億美元收購了Whiptail，這樁交易很有可能會(huì)為VC社區(qū)帶來巨大投資回報(bào)，但對(duì)思科持股者也是如此嗎?

軟件科技和軟件包裝值這么多錢嗎?思科會(huì)不會(huì)做同樣的事情呢?十年前同樣的問題，我想拿來再問問為思科做出這一決策的人。

但是，在過去的十八個(gè)月里，還賣掉了其他一些SSD公司，而由于市場上流言不斷，甚至還會(huì)有更多的交易在進(jìn)行中。SSD市場的鞏固遠(yuǎn)超過80年代的水平，那時(shí)候我們有很多磁盤驅(qū)動(dòng)公司，其中大部分公司在研究自己的技術(shù)。

被收購的公司是研究集成技術(shù)的大型NAND公司。這些大型NAND公司(2013年，三星市場份額為37.1%，Toshiba份額為28.9%，Micron份額為13.7%，SK Hynix的份額為12.7%，英特爾的份額是8.6%)可以憑借自己設(shè)計(jì)的產(chǎn)品進(jìn)入市場，而這些廠商也控制著NAND的分銷。

這些大廠商們已經(jīng)生產(chǎn)出自己的SSD。存儲(chǔ)市場中的競爭對(duì)他們而言也不能擴(kuò)展很多。但是這種發(fā)展需要花錢，而且從銷售的直觀角度來看，這些公司大部分都沒被視為企業(yè)級(jí)市場的廠商。

那為什么這些公司要賣自己的產(chǎn)品呢?

當(dāng)然，一個(gè)顯而易見的原因是，讓投資者賺錢。但售賣企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)產(chǎn)品的小公司都著成本較高的銷售任務(wù)，這就需要大型基礎(chǔ)架構(gòu)，這在許多情況下是不能持續(xù)下去的。

當(dāng)一個(gè)集成存儲(chǔ)廠商進(jìn)入產(chǎn)品銷售領(lǐng)域，而且還有全套的產(chǎn)品，從SSD，到一體機(jī)存儲(chǔ)，到塊存儲(chǔ)，再到文檔存儲(chǔ)——你說得出的，他們都有。還有銷售，售前和一大堆開賣的產(chǎn)品。這與生產(chǎn)單一產(chǎn)品的廠商截然不同，后者可能只有一種產(chǎn)品或是少量解決方案，而且方案規(guī)格不同，配置不同，但不能提供一整套產(chǎn)品來解決不同消費(fèi)者的需求。

對(duì)大多數(shù)公司而言，銷售產(chǎn)品是昂貴且耗時(shí)的一件事情，對(duì)于小型SSD存儲(chǔ)商而言，更是如此。你必須擁有合適的銷售團(tuán)隊(duì)，且團(tuán)隊(duì)要了解客戶需求和銷售過程。如果你是賣給小公司，就不需要這類銷售團(tuán)隊(duì)了，但如果你是把企業(yè)級(jí)SSD產(chǎn)品賣給大公司，那就需要大量基礎(chǔ)架構(gòu)。你需要銷售，售前，營銷部門，基準(zhǔn)小組，而且你需要出席各種業(yè)內(nèi)大會(huì)，展會(huì)和大的活動(dòng)。這一切都要花費(fèi)大量金錢，如果請(qǐng)錯(cuò)了人，那么你既無法提高市場份額，也不能改善銷售地位。

對(duì)多種產(chǎn)品而言，銷售和營銷的成本是少量的附加成本。例如，帶著產(chǎn)品參展就是高成本，如果你有十個(gè)產(chǎn)品，那么成本會(huì)很大，但固定的成本可能并不是很高。所以，這些小型SSD公司必須賣產(chǎn)品給大公司，把希望放到企業(yè)級(jí)市場里。

我懷疑很大這類公司在銷售SSD產(chǎn)品的時(shí)候都要支付高額成本。我很想看到銷售成本和利潤之間的平衡。當(dāng)然，誰知道私有公司盈利還是虧損呢?只有收購公司才知道相關(guān)信息。

變通之法

所以我征集了一些批評(píng)意見。如果我是IBM，思科，WD或是下一個(gè)要做收購的公司，我該怎么做決定?首先，我要仔細(xì)了解自己的公司，看歷史上被收購的那些公司會(huì)發(fā)生些什么變化。收購后的產(chǎn)品是否獲得成功?投資是否獲得了良好的回報(bào)?新產(chǎn)品推出是否及時(shí)?收購成功的時(shí)候，符合原來的構(gòu)想嗎?

如果在面對(duì)昂貴的收購案時(shí)，你不能對(duì)這些問題做肯定回答，就應(yīng)該問問自己：你打算怎樣做到與眾不同?我們都知道圣人是不斷地重復(fù)相同的事情，然后才會(huì)有與眾不同的結(jié)果。所以，如果你不做大的改變，就沒法與眾不同，那么你需要的就不是慢慢走，而是大步向前奔跑，遠(yuǎn)離收購。

我認(rèn)為，我們可以看看上述公司所實(shí)施的收購案，用我們自己的價(jià)值取向做一個(gè)判斷。其實(shí)有很多方法可以取代收購。從戰(zhàn)略營銷和銷售關(guān)系，到產(chǎn)品OEM，再到用商品級(jí)SSD部件開發(fā)同類產(chǎn)品方法都可著手。每個(gè)收購企業(yè)級(jí)SSD廠商的公司都具備顯著的工程天賦，這種天賦遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了SSD產(chǎn)品的整合，所以這些公司可以開發(fā)出自己的產(chǎn)品。

小結(jié)

我認(rèn)為大公司在重復(fù)十年前的錯(cuò)誤，而且這種錯(cuò)誤可能更激進(jìn)。十年前，通過收購來開發(fā)新的SAN交換機(jī)，帶特設(shè)ASIC的新型RAID控制器，這些是奇偶校驗(yàn)和驗(yàn)證所需的(所有這些都缺乏PCIe，所以他們不得不開發(fā)自己的產(chǎn)品)，還有很多其他技術(shù)開創(chuàng)了SAN市場。在這些技術(shù)上，他們表現(xiàn)出了卓越的工程天賦。

但如今情況不同了，市場主要依靠商品級(jí)x86技術(shù)、PCIe和軟件來開發(fā)產(chǎn)品。至少，目前來看，這些公司針對(duì)網(wǎng)絡(luò)、SAS和SSD應(yīng)用在開發(fā)PCI卡，[v1] 現(xiàn)在你可以購買PCIe接口芯片集，10G芯片集，SAS芯片集，而且這些設(shè)計(jì)的一部分是可被消費(fèi)化的。

回到我的觀點(diǎn)，我非常懷疑STEC-Inc技術(shù)是否能出現(xiàn)在HGST/WD所生產(chǎn)的SSD中，我也不認(rèn)為HGST/WD能實(shí)現(xiàn)Virident PCIe卡的消費(fèi)化，并與LSI抗衡。Whiptail系統(tǒng)可能會(huì)被放到思科機(jī)架中，但I(xiàn)ntel和思科不太可能成為最佳企業(yè)合作伙伴，他們可能會(huì)在產(chǎn)品中使用其他牌子的SSD。我真心覺得思科不具備深厚的存儲(chǔ)技術(shù)，對(duì)存儲(chǔ)市場也沒有透徹的理解。他們知道如何把產(chǎn)品賣個(gè)客戶的存儲(chǔ)團(tuán)隊(duì)嗎?

這說的都是我們前面提到的“收購競賽”。X公司收購了一些SSD公司，所以Y公司也要做相同的事情，否則就好像不能成為這個(gè)市場的一員一樣。那些慫恿這些公司大肆開展收購的華爾街白癡們會(huì)被認(rèn)為具有創(chuàng)新意識(shí)嗎?我希望不是這樣，但我又害怕事實(shí)真是如此。