“得中端者得天下”－－在存儲市場整體表現(xiàn)低迷的今天，這句話所體現(xiàn)的含義就顯得更為明顯。根據(jù)IDC最近幾個季度的存儲市場調(diào)研報告顯示，以EMC為代表的獨立存儲廠商的市場表現(xiàn)往往要比那些綜合性廠商更加出色，甚至屢屢上演“逆勢上揚”的增長好戲。在全球經(jīng)濟緩慢復(fù)蘇的大環(huán)境下，高端存儲市場相對穩(wěn)定的情況下，中端存儲實乃廠商們增長的主要動力點。作為中端存儲市場的斑霸，EMC公司在時隔三年之后推出其全新一代中端存儲產(chǎn)品VNX 2系列，在一波宣傳攻勢下，頗有一股“誰與爭鋒”的氣勢。當然，這個世界上并不存在著完美的產(chǎn)品，EMC VNX 2也不例外。不過在中端存儲市場混戰(zhàn)加劇的趨勢下，我們從EMC VNX 2得到些許啟示或許能夠看清中端市場未來的競爭要點。

架構(gòu)有發(fā)揮的空間？

根據(jù)相關(guān)資料顯示，EMC VNX 2這次采用了真正的雙活（Active-Active）控制器架構(gòu)，相對于上一代產(chǎn)品而言，進步不小。HDS將雙活控制器架構(gòu)帶入到中端存儲系統(tǒng)之后，大幅提升了中端存儲系統(tǒng)的技術(shù)含量。在之前，EMC VNX也號稱是雙活控制器架構(gòu)，不過那只是非對稱雙活架構(gòu)（ALUA：Asymmentic Logical Unid Access）。

在其他方面，VNX 2的統(tǒng)一存儲架構(gòu)并沒有改變，仍然是采用文件和塊引擎分離的模式。EMC高級副總裁、統(tǒng)一存儲事業(yè)部總經(jīng)理Jeff Boudreau解釋道：“為了最好的性能以及最低的延遲時間，我們?nèi)匀话褖K和文件引擎分離了。比如，VNX 2的IO性能可以達到110萬，在文件方面的性能則提升了4倍。在未來我們會有更多的集成，需要記住的是我們這樣做的目的是為了達到最好的性價比，能夠達到每單位IO的價格最低、性能最好。”

圖一：EMC VNX2系列型號參數(shù)。

總體而言，EMC VNX 2在架構(gòu)層面并沒有做太大的變化與改進（當然這不代表EMC沒有能力做改進。）。反觀HDS、HP 3PAR在中端存儲系統(tǒng)上的動作，似乎預(yù)示著廠商們能夠在中端存儲系統(tǒng)架構(gòu)層面有更多文章可做。

圖二：HP 3PAR全新中端存儲系統(tǒng)StoreServ 7000系列參數(shù)，StoreServ沿用了3PAR智能矩陣架構(gòu)。

因此，對于其他廠商而言，在中端存儲市場特別是架構(gòu)領(lǐng)域可發(fā)揮空間仍然很大。

多核優(yōu)化：所有廠商都應(yīng)該學(xué)習(xí)

根據(jù)EMC提供的VNX 2資料顯示，VNX 2每個控制器配置了2顆八核的Intel Sandbridge處理器，大幅提升了存儲系統(tǒng)的計算能力。不僅僅如此，EMC針對VNX 2的多核優(yōu)化技術(shù)—MCX可謂是VNX 2最大的亮點之一，多核優(yōu)化技術(shù)MCX代表著在存儲系統(tǒng)軟件功能越來越豐富的趨勢下，多核優(yōu)化能力能夠大幅提升整個存儲系統(tǒng)的能力。毫無疑問，EMC花費大量精力打造的MCX多核優(yōu)化技術(shù)指明了多核時代下的方向。

圖三：EMC VNX2系列產(chǎn)品采用MCX多核優(yōu)化技術(shù)，大幅提升效率。

事實上，存儲系統(tǒng)走向X86架構(gòu)已經(jīng)是大勢所趨，當前幾乎所有主流存儲系統(tǒng)都是采用X86架構(gòu)。在這種趨勢下，如何利用好Intel的多核處理器就成為考驗每個廠商的挑戰(zhàn)。EMC公司也強調(diào)了它們在VNX 2項目上與Intel公司之間的緊密合作，EMC高級副總裁、統(tǒng)一存儲事業(yè)部總經(jīng)理Jeff Boudreau解釋道：“VNX 2這個項目我們花費了三年時間，這中間非常重要的就是與Intel公司合作。Intel公司的處理器核心數(shù)不斷增加，EMC非常清楚Intel公司在未來三年的發(fā)展方向。這三年時間里，EMC和Intel重新編寫了堆棧，保證了軟件性能的提升。”

圖四：EMC MCX技術(shù)能夠有效發(fā)揮多核處理器的計算能力。MCX技術(shù)主要包含MCC（Multi-Core Cache）、MCR（Multi-Core RAID）、MCF（Multi-Core Fast Cache）三項技術(shù)，通過多核優(yōu)化技術(shù)，EMC通過優(yōu)化堆棧，使得不同應(yīng)用能夠多核并行處理，大幅提升了處理器處理效率，避免了過去處理器資源利用不合理的情況。

存儲廠商EMC選擇與處理器廠商Intel緊密合作的做法無疑是正確的，在存儲系統(tǒng)走向X86架構(gòu)化的趨勢一下，存儲系統(tǒng)的價值更多體現(xiàn)在軟件功能層面。因此，如何在多核環(huán)境下發(fā)揮軟件功能將是所有廠商應(yīng)該努力做的。當然，存儲廠商會不會像服務(wù)器廠商那樣被Intel所“綁架”，在產(chǎn)品更新?lián)Q代上像服務(wù)器廠商那樣緊跟Intel？個人認為這種可能性不大，雖然多核處理對于存儲系統(tǒng)越來越重要，但是對于以軟件為核心價值的存儲廠商來說，存儲系統(tǒng)最核心的價值還是數(shù)據(jù)保護，用戶為了追求處理能力而加快存儲系統(tǒng)的更新?lián)Q代則頗有些收之桑榆 失之東隅。EMC高級副總裁、統(tǒng)一存儲事業(yè)部總經(jīng)理Jeff Boudreau則強調(diào)了用戶需求決定產(chǎn)品更新速度：“EMC跟Intel緊密合作，也可以緊跟芯片廠商的腳步讓產(chǎn)品更新更快，只要用戶有這方面的需求。”

總體而言，在中端存儲日益X86化的今天，如何發(fā)揮多核處理器的優(yōu)勢將是所有廠商的功課。

閃存：分層還是緩存？

早在閃存進入到存儲系統(tǒng)之時，EMC與NetApp關(guān)于閃存用途就存在著分歧。NetApp認為閃存更加適合當緩存使用，而沒必要采用自動分層技術(shù)。EMC剛開始推出的自動分層技術(shù)FAST-VP，后來又推出了閃存充當緩存的技術(shù)FAST-Cache，并且能夠同時采用，可以說EMC在中端存儲系統(tǒng)的閃存技術(shù)利用上用心良苦。

圖五：EMC對于VNX 2系列產(chǎn)品進行了閃存優(yōu)化。

圖六：EMC的FAST技術(shù)，包括FAST Cache和FAST VP兩項技術(shù)，分別充當緩存和自動分層技術(shù)功能。

關(guān)于閃存在存儲系統(tǒng)中充當緩存還是自動分層功能，筆者認為關(guān)鍵還是要看閃存介質(zhì)成本以及用戶的習(xí)慣。隨著閃存介質(zhì)成本的逐漸下降（據(jù)悉，當前MLC閃存的成本已經(jīng)逐漸接近了高端SAS磁盤的成本），自動分層技術(shù)的作用也許會被弱化，存儲系統(tǒng)內(nèi)部的自動分層技術(shù)本身就是因為用戶想使用閃存加速、但是閃存價格過于昂貴。隨著閃存成本的逐漸降低，存儲系統(tǒng)中閃存充當緩存來加速應(yīng)用也許會成為用戶更加青睞的方式。當然，這并不意味著自動分層技術(shù)短期內(nèi)在存儲系統(tǒng)中就沒有意義。事實上，很多用戶在需要冷數(shù)據(jù)遷移方面仍然需要用到自動分層技術(shù)。

圖七：用友同時采用了EMC FAST Cache和FAST VP閃存技術(shù)。據(jù)悉，用友總部三年來將存儲均換位EMC的VNX，用友將EMC 的VNX用于用友的內(nèi)部IT、研發(fā)以及云方案開發(fā)團隊，VNX的閃存技術(shù)對于用友業(yè)務(wù)加速幫助很大。

當被問及用友在閃存中使用更多的充當緩存還是自動分層時，用友集團UAP中心測試部經(jīng)理謝正南表示：“其實用友在閃存充當緩存和自動分層技術(shù)都在使用，都有需要。閃存充當緩存的加速效果的確很明顯，也是我們使用最多的方式。”

此外，廠商們除了全新圍繞閃存而設(shè)計的全閃存陣列外，也推出了傳統(tǒng)中端陣列架構(gòu)下的全閃存版本。相對而言，廠商們認為傳統(tǒng)中端陣列的全閃存版本還是定位應(yīng)對混合工作負載領(lǐng)域，而圍繞閃存而設(shè)計的全閃存版本當前則主要是應(yīng)對那些對應(yīng)用需求苛刻的應(yīng)用。

軟件決定競爭力

隨著像壓縮技術(shù)、自動精簡配置、重復(fù)數(shù)據(jù)刪除技術(shù)、快照、復(fù)制等技術(shù)逐漸進駐中端存儲系統(tǒng)，中端存儲系統(tǒng)走向軟件功能化的趨勢已經(jīng)愈發(fā)明顯。特別是上文也有所提及的中端存儲架構(gòu)X86化趨勢下，中端存儲系統(tǒng)更多的是為用戶承擔(dān)混合工作負載應(yīng)用，過去中端存儲比拼容量、性能的方式已經(jīng)越來越難滿足當前用戶在混合工作負載方面的需求。
 

圖八：中端存儲主要是幫助用戶應(yīng)對混合工作負載。

EMC高級副總裁、統(tǒng)一存儲事業(yè)部總經(jīng)理Jeff Boudreau表示：“在今天的中端存儲市場上，我們必須支持各種不同類型的工作負載和應(yīng)用需求。EMC的中端產(chǎn)品定位并不是把同類產(chǎn)品作為比較，而是將市場上的實際使用案例以及用戶使用的規(guī)模進行解釋和定位。”

因此，我們可以看出EMC對于中端存儲軟件功能的重視。除了在軟件方面進行了多核優(yōu)化之外，EMC在VNX 2存儲系統(tǒng)中又加入了重復(fù)數(shù)據(jù)刪除技術(shù)。自此，加上之前的NetApp和惠普3PAR，越來越多廠商開始發(fā)力主存儲塊級重復(fù)數(shù)據(jù)刪除技術(shù)。也預(yù)示著重復(fù)數(shù)據(jù)刪除技術(shù)將會成為中端存儲系統(tǒng)未來的競爭點之一。