十多年前，絕大部分人認(rèn)為大型機(jī)會(huì)消亡。不過(guò)近幾年大型機(jī)技術(shù)卻發(fā)展的越來(lái)越好，有的企業(yè)用一臺(tái)大型機(jī)替換掉了200臺(tái)服務(wù)器。IBM大型機(jī)利潤(rùn)在2012年第四季度暴漲了56%，并且逐年上漲。好吧，大型機(jī)實(shí)現(xiàn)了完美逆轉(zhuǎn)，它與服務(wù)器的持久戰(zhàn)勝負(fù)仍然猶未可知。

IT觀察家們?cè)谶^(guò)去的25年里，一直在宣稱大型機(jī)的末日即將來(lái)臨。他們怪罪大型機(jī)的專有架構(gòu)、開(kāi)發(fā)商的匱乏、過(guò)氣的大型機(jī)管理員，還有這種大鐵塊無(wú)法像PC服務(wù)器一樣靈活地構(gòu)建服務(wù)器集群和網(wǎng)格�？偠�言之，這些老觀點(diǎn)早該讓大型機(jī)壽終正寢了，但其實(shí)大型機(jī)正在向正確的方向發(fā)展，那些觀點(diǎn)都不成立。

這是一個(gè)似乎IT每年花的錢(qián)都差不多的年代——也就是說(shuō)盡量沒(méi)有多花錢(qián)。在2012年，IBM前三季的利潤(rùn)下降10%～20%后，但發(fā)現(xiàn)在第四季度大型機(jī)的利潤(rùn)暴漲了56%。IBM的大型機(jī)業(yè)務(wù)連續(xù)三年實(shí)現(xiàn)了利潤(rùn)增長(zhǎng)。但其Unix/Linux(System P)和Windows(System X)卻在2012年利潤(rùn)有所下降。事實(shí)上，如果(IT觀察家們)想從2012年的數(shù)據(jù)得出什么結(jié)論，那肯定是Unix/Linux的消亡，當(dāng)然我也不會(huì)認(rèn)同的。

大型機(jī)完全再造

大約5年前，我建議IBM把大型機(jī)打造成一個(gè)“樞紐”——一個(gè)能為不同類型的工作負(fù)荷做調(diào)整的完全網(wǎng)絡(luò)化的節(jié)點(diǎn)，這樣數(shù)據(jù)中心就不用在大型機(jī)和其他設(shè)備無(wú)法兼得的時(shí)候做艱難抉擇了。IBM已經(jīng)重點(diǎn)研究大型機(jī)讓這大鐵塊能成為企業(yè)信息架構(gòu)中的完全參與者。IBM所有的軟件產(chǎn)品，包括系統(tǒng)管理、安全、數(shù)據(jù)管理、開(kāi)發(fā)等，都是在大型機(jī)發(fā)展軌道上或周邊的，大多數(shù)應(yīng)用都可以輕易甚至動(dòng)態(tài)地在大型機(jī)和非大型機(jī)服務(wù)器之間遷移。這使數(shù)據(jù)中心能更輕易靈活地使用大型機(jī)，從而享受其帶來(lái)的固有穩(wěn)定性、安全性和高端的事務(wù)交易規(guī)模等便利。

IBM的2013年大型機(jī)發(fā)展計(jì)劃沒(méi)有過(guò)去5年那么引人注目，IBM的融合基礎(chǔ)架構(gòu)路線——zEnterprise和PureSystems的“橋接”架構(gòu)，已經(jīng)為大型機(jī)的發(fā)展奠定了扎實(shí)的基礎(chǔ)，包括企業(yè)的信息化架構(gòu)。

數(shù)據(jù)中心管理員和IT開(kāi)發(fā)者未來(lái)會(huì)將大型機(jī)或多或少的作為整體企業(yè)架構(gòu)的一部分來(lái)使用。大型機(jī)仍然無(wú)法充分支持公有云架構(gòu)的Windows，這或會(huì)限制大型機(jī)的用途，雖然不是致命的。

時(shí)至今日，仍有一些關(guān)于大型機(jī)專有架構(gòu)無(wú)法使其趕上軟硬件革命步伐的爭(zhēng)論。IBM聲稱新一代的系統(tǒng)管理員有足夠的技能來(lái)操作大型機(jī)，有些企業(yè)在購(gòu)買(mǎi)新大型機(jī)時(shí)，首選z/OS而不是Linux。在軟件上更是幾乎沒(méi)有任何障礙了。

即使是在美國(guó)，不斷發(fā)展的大型機(jī)技術(shù)仍在吸引著新客戶，因?yàn)槟切┡�評(píng)大型機(jī)的言論已經(jīng)不奏效了。

大型機(jī)提供大數(shù)據(jù)、大規(guī)模計(jì)算

我們都時(shí)不時(shí)聽(tīng)到各種“即將消亡”的言論，有時(shí)候消亡是合理的——沒(méi)人會(huì)對(duì)愚蠢的終端編程的死亡感到懷疑或哀悼。但有些架構(gòu)在被宣告死亡時(shí)，其實(shí)還是活蹦亂跳的，對(duì)著創(chuàng)新和下一代計(jì)算機(jī)浪費(fèi)自己的精力是徒勞的。大型機(jī)有非常好的理由拒絕“被死亡”。

大型機(jī)提升了規(guī)模計(jì)算的上限，雖然大規(guī)模的網(wǎng)格系統(tǒng)已經(jīng)取得了不少顯著的成功——Google在語(yǔ)言理解、翻譯的應(yīng)用上利用其上千臺(tái)服務(wù)器分而治之的方法，取得了顯著的進(jìn)步，但在每一個(gè)處理器的基礎(chǔ)上，大型機(jī)通過(guò)緊密集成提供性能優(yōu)勢(shì)，相比非大型機(jī)的松散式計(jì)算節(jié)省了網(wǎng)絡(luò)帶寬。大型機(jī)同樣可以提供投入總成本、穩(wěn)定性、安全性和企業(yè)應(yīng)用體驗(yàn)等優(yōu)勢(shì)。