IBM已召集谷歌和英偉達等高科技公司，聯(lián)合起來發(fā)展其芯片技術(shù)，將該公司的芯片業(yè)務(wù)拓展到更廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。

IBM與谷歌、英偉達等組建聯(lián)盟

據(jù)悉，IBM和谷歌等公司將于美國當(dāng)?shù)貢r間周二宣布組建聯(lián)盟。結(jié)盟后成員公司將獲得IBM微處理器的設(shè)計授權(quán)。IBM的微處理器設(shè)計基于一種被稱為Power的技術(shù)架構(gòu)，該架構(gòu)下的產(chǎn)品目前僅在IBM自己的服務(wù)器系統(tǒng)中可見。參與結(jié)盟的某公司表示，獲得IBM的授權(quán)后，它們可以在芯片設(shè)計中使用IBM設(shè)計的電路，與聯(lián)盟其它成員一起開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品，如服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲設(shè)備等。

這個被稱為OpenPower聯(lián)盟(OpenPower Consortium)的初始成員還包括硅谷芯片制造商英偉達、以色列網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的制造商Mellanox Technologies以及臺灣服務(wù)器供應(yīng)商泰安電腦(神基科技旗下子公司)等。

OpenPower聯(lián)盟的組建被視為是對英特爾x86芯片設(shè)計這一關(guān)鍵堡壘的挑戰(zhàn)。x86架構(gòu)是英特爾及其競爭對手AMD(3.72,-0.10,-2.62%)采用的芯片設(shè)計架構(gòu)，目前被廣泛應(yīng)用于個人電腦和服務(wù)器處理器中，處于絕對壟斷地位。市場研究機構(gòu)IDC估計，2012年采用x86架構(gòu)服務(wù)器的出貨量占據(jù)了服務(wù)器總出貨量的98%，營收則為服務(wù)器總體營收的70%。

IBM來自Power服務(wù)器的收入下滑

IBM在服務(wù)器業(yè)務(wù)上正面臨一系列挑戰(zhàn)。該公司上月宣布，今年第二季度來自Power系統(tǒng)服務(wù)器的收入同比下降了25%(未透露具體收入金額)。

IDC分析師馬修·伊斯特伍德(Matthew Eastwood)稱，2012年高端服務(wù)器市場產(chǎn)值為92億美元，同比下滑19%。其中，IBM基于Power架構(gòu)的服務(wù)器正面臨來自x86架構(gòu)服務(wù)器的激烈競爭。IBM在高端服務(wù)器市場占有最大的份額，但IDC估計，該公司2012年來自這一塊的收入只有51億美元，同比降幅高達10%。

IBM副總裁布拉德利·麥克克雷蒂(Bradley McCredie)稱，通過授權(quán)硬件和相關(guān)的軟件技術(shù)，IBM希望從Power架構(gòu)芯片中獲取更多收入，吸引Web 2.0時代的新用戶大量采購Power服務(wù)器。

他表示：“我們當(dāng)然想構(gòu)建更廣闊的生態(tài)系統(tǒng)，這正是我們著手組建OpenPower聯(lián)盟的原因。”他表示，OpenPower聯(lián)盟的合作將從Power8開始。IBM將在本月的一個技術(shù)會議上宣布Power家族的新成員Power8。

IBM欲效法ARM打造Power生態(tài)系統(tǒng)

此前，IBM已向多種應(yīng)用開放了其Power架構(gòu)的部分技術(shù)，但在服務(wù)器這一塊一直保持封閉策略。這次，通過OpenPower聯(lián)盟，IBM將在服務(wù)器領(lǐng)域效法ARM在智能手機和平板電腦領(lǐng)域采取的戰(zhàn)術(shù)。目前，ARM陣營的廠商也想鍥入服務(wù)器市場，它們主打的賣點是低功耗和節(jié)省空間，與ARM架構(gòu)在移動設(shè)備端的優(yōu)勢一脈相承。

鑒于目前的互聯(lián)網(wǎng)廠商主要從英特爾和AMD處采購x86架構(gòu)服務(wù)器，IBM的Power架構(gòu)想在這一市場異軍突起并非易事。但是，谷歌的全力支持或許會改變這一狀況。谷歌是x86架構(gòu)服務(wù)器的消耗大戶，不過該公司的x86服務(wù)器是通過自主設(shè)計和組裝，并不是從外部廠商那里采購。

谷歌拒絕就此做過多評論，但不排除使用Power系統(tǒng)服務(wù)器的可能。谷歌一位發(fā)言人稱：“OpenPower聯(lián)盟有潛力將Power架構(gòu)打造成互聯(lián)網(wǎng)公司可行的選擇。”她表示谷歌相信“開放”的力量，并對OpenPower聯(lián)盟即將帶來的創(chuàng)新表示期待。

OpenPower聯(lián)盟成員各有想法

OpenPower聯(lián)盟的其它參與者則抱有其它的動機。以英偉達為例，它希望IBM能夠助其推廣該公司的圖形芯片，這些圖形芯片用于Power架構(gòu)服務(wù)器中，可加速某些作業(yè)的進行。英偉達總經(jīng)理薩米特·古普塔(Sumit Gupta)稱：“IBM對企業(yè)計算有很深的理解，在該市場擁有最好的銷售團隊。”

聯(lián)盟成員之一的泰安則表示，包括亞馬遜(300.75,-0.24,-0.08%)、騰訊在內(nèi)很多互聯(lián)網(wǎng)公司都是其客戶。泰安總經(jīng)理阿爾伯特·穆(Albert Mu)稱，Power相較x86有一些技術(shù)優(yōu)勢，但IBM要保持技術(shù)進步需要不菲的投入，因為Power系統(tǒng)當(dāng)前的市場十分小眾。

穆認為，購買服務(wù)器的廠商“現(xiàn)在沒有選擇——看起來英特爾完全壟斷了這個市場。這阻礙了服務(wù)器市場的創(chuàng)新，進一步阻礙了該市場的成長。”

英特爾一位發(fā)言人拒絕就此置評。AMD副總裁安德魯·菲爾德曼(Andrew Feldman)稱，Power聯(lián)盟采取的方式是效仿ARM，為特定客戶量身定制產(chǎn)品。此前，AMD已宣布開始銷售基于ARM處理器的芯片，不再局限于x86架構(gòu)。

菲爾德曼認為：“IBM正在以實際行動證明，挑戰(zhàn)英特爾的方法是客戶定制。我對此表示贊賞。”