由于每月有10億多活躍用戶，不難想象在Facebook網(wǎng)絡上傳輸?shù)拇蠖鄶?shù)數(shù)據(jù)是向終端用戶傳送照片、更新狀態(tài)和“贊”等數(shù)據(jù)，但是還遠遠不止這些。

Facebook幾位高管周三稱，F(xiàn)acebook內部數(shù)據(jù)中心的服務器之間傳送的數(shù)據(jù)量是這些服務器向終端用戶傳送的數(shù)據(jù)量的1000倍。Facebook高管談論了這種情況給Facebook帶來的挑戰(zhàn)以及Facebook為了克服這些挑戰(zhàn)正在開發(fā)的網(wǎng)絡技術。

Facebook負責基礎設施工程的副總裁Jay Parikh在舊金山召開的GigaOm結構會議上接受采訪時說，我們的機器之間的通訊流量遠遠超過了機器與終端用戶之間的通訊流量。

那是因為Facebook在后臺做的全部處理工作是要搞清楚它需要把什么數(shù)據(jù)發(fā)送給終端用戶。這個系統(tǒng)通過分析數(shù)據(jù)、排名結果以及執(zhí)行多項其它任務來生成Facebook提供給用戶智能手機和網(wǎng)絡瀏覽器的網(wǎng)頁。

這個問題是，F(xiàn)acebook現(xiàn)在使用的是為不同時代設計的網(wǎng)絡設備和協(xié)議。這些設備和協(xié)議是為互聯(lián)網(wǎng)服務提供商設計的，而不是為Facebook這樣的公司設計的�；ヂ�(lián)網(wǎng)服務提供商的主要任務是為終端用戶提供鏈接服務，F(xiàn)acebook則是向用戶大量地提供應用和內容。

Facebook負責網(wǎng)絡運營的主管Najam Ahmad說，有一種結果就是數(shù)據(jù)瓶頸，F(xiàn)acebook同時面臨著驟發(fā)洪水、梗阻點和各種各樣的情況。Ahmad在GigaOm結構會議上也提到了同樣的問題。Ahmad說，我們的一項服務每秒處理25億項操作，也就是在線路上發(fā)送許多數(shù)據(jù)包。

另一個問題是網(wǎng)絡技術對于Facebook正在運行的各種類型的應用還不夠智能也不夠靈活。目前的應用程序和網(wǎng)絡之間還沒有辦法進行溝通。應用程序只是把數(shù)據(jù)放在網(wǎng)絡上，希望數(shù)據(jù)發(fā)送到另一端。

Ahmad稱，我們將推出一些技術，讓應用程序更好地理解網(wǎng)絡正在做什么：網(wǎng)絡在什么地方擁有容量，在什么地方存在問題 ... 以及你能在什么地方找到更好的路徑。

它將以許多方式解決網(wǎng)絡難題。一個方式是通過OCP(開放計算計劃，Open Compute Project)計劃設計一種新的交換機硬件。OCP是是一家跨業(yè)公司為互聯(lián)網(wǎng)規(guī)模數(shù)據(jù)中心制造新型設備的成果。OCP計劃于今年5月宣布其初始目標是設計一種不與任何操作系統(tǒng)捆綁的架頂式交換機。

此外，Parikh周三說，F(xiàn)acebook正在開發(fā)一種網(wǎng)絡“結構”，實際上，這是Facebook自己的軟件定義網(wǎng)絡。軟件定義網(wǎng)絡是指一套技術，這種技術把網(wǎng)絡控制功能從專用交換機和路由器轉移到能夠在各種標準硬件上運行的軟件。

對于Facebook來說，這種新的結構應該意味著降低運行成本且更迅速地提供新服務的能力。對于終端用戶來說，它應該意味著更好更快的運行服務。

網(wǎng)絡過去使用一種三層結構，其設計主要是從存儲系統(tǒng)提取數(shù)據(jù)，通過服務器傳送給終端用戶。Ahmad說，F(xiàn)acebook需要一種更好的架構，這種架構可以更適合在機器之間傳送數(shù)據(jù)。

Ahmad說，如果你能夠建造一個每個機柜、每個機架都在相同水平上的架構，并且任何兩臺機器之間的連接都是一致的，那么，你就有更好的機會管理這些應用程序。且這個構造可以比我們目前擁有的物理層次建立系統(tǒng)更合乎邏輯。

這個軟件層將允許Facebook更快地向網(wǎng)絡添加一些功能。目前，在Facebook應用中正在發(fā)生的技術創(chuàng)新比在網(wǎng)絡中發(fā)生的技術創(chuàng)新快許多。這里存在著巨大的不匹配問題。我們如何讓網(wǎng)絡開發(fā)進展的更快一些?這就是軟件定義網(wǎng)絡解決的問題。

五個Facebook用戶中就有四個不是在美國的，運營自己的網(wǎng)絡能夠讓Facebook降低成本，并且允許Facebook在需求增長時更迅速地提高網(wǎng)絡容量。Ahmad說，我們談論的是在幾秒鐘或者幾分鐘之內提高網(wǎng)絡的容量，而不是像現(xiàn)在這樣用幾個星期或者幾個月的時間提高網(wǎng)絡容量。

Facebook并非唯一的一家開發(fā)新技術以支持自己提供的獨特服務的在線公司。谷歌也有其獨到之處就是通過自己設計的服務器硬件，使其數(shù)據(jù)中心更節(jié)能。谷歌開發(fā)的分析大型數(shù)據(jù)集的MapReduce軟件最終成為了Hadoop的基礎。