ARM來勢洶洶 英特爾如何應(yīng)對數(shù)據(jù)中心的挑戰(zhàn)?
ZDNet 發(fā)表于:13年07月10日 11:28 [轉(zhuǎn)載] DOIT.com.cn
盡管英特爾新一任CEO Brian Krzanich和新任總裁Renee James在接手英特爾后還沒有明確表示英特爾未來十年內(nèi)的發(fā)展規(guī)劃,但不可否認(rèn)的是,這個新的組合正在采取一系列的改革措施。英特爾將于今年7月22號在舊金山召開大會,估計屆時會有更多關(guān)于英特爾對未來數(shù)據(jù)中心的長期規(guī)劃提出。
不過在此之前,英特爾首先需要搞定自己的第二財季營收報告并順利度過目前的平靜期。在一小段低谷之后,相信芯片巨頭能在服務(wù)器、存儲以及網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域帶來更多激動人心的合作方針,從而贏得全球CIO們的進(jìn)一步支持。
會議內(nèi)容前瞻:數(shù)據(jù)中心發(fā)展趨勢+業(yè)界熱點話題將重點討論
英特爾公司高級副總裁兼數(shù)據(jù)中心與連接系統(tǒng)集團總經(jīng)理Diane Bryant表示,上述工作完成后、英特爾將為全球業(yè)界及分析師帶來一場戰(zhàn)略盛宴,她本人也將在活動中與我們分享芯片巨頭在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的未來發(fā)展趨勢。
英特爾公司的其他幾位高層將討論云計算、大數(shù)據(jù)以及高性能計算等熱點技術(shù),三者不僅是架構(gòu)融合方面的主力、更會帶來值得深入剖析的趨勢化議題。芯片巨頭還明確表示將在大會上設(shè)立專門的研討環(huán)節(jié),旨在展望低功耗組件在數(shù)據(jù)中心與高性能計算領(lǐng)域的發(fā)展前景,探討我們?nèi)绾卫盟接性婆c大數(shù)據(jù)實現(xiàn)企業(yè)IT轉(zhuǎn)型。
當(dāng)然,這些內(nèi)容在過去幾年中一直都是英特爾討論的主要議題,因此我們也期待著芯片巨頭會帶來哪些真正讓人耳目一新的題材。相信Krzanich對于英特爾芯片制造技術(shù)與規(guī)劃的發(fā)言將樂趣滿載,我們也盼望James在數(shù)據(jù)中心大會上與世界分享英特爾的軟件業(yè)務(wù)思路。由于目前嘉賓邀請工作還處于籌備階段,因此上述預(yù)期確實有可能成為現(xiàn)實。
面對ARM寒流,英特爾將如何應(yīng)對?
隨著大量ARM服務(wù)器芯片制造商向數(shù)據(jù)中心市場發(fā)起沖擊,英特爾的管理者們必須迎接可能于今年年底及明年年初襲來的競爭壓力:一系列64位ARM處理器的陸續(xù)上市、大部分產(chǎn)品搭載集成化網(wǎng)絡(luò)或交換機機制外加運行Linux工作負(fù)載的能力,這股ARM寒流將給芯片巨頭帶來猛烈沖擊。
現(xiàn)如今,Windows仍然是操作系統(tǒng)世界中不可忽視的中堅力量,短時間內(nèi)似乎也無法見到有能力運行Windows Server 2012的ARM產(chǎn)品。然而作為英特爾的主要業(yè)務(wù)根據(jù)地,超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心廣泛采用的Linux系統(tǒng)且在大多數(shù)情況下使用自主開發(fā)的代碼,這就使得運營方能夠以相對簡單的方式更換處理器架構(gòu)。
這種情況似乎正是上世紀(jì)九十年代情況的重演。當(dāng)時的超級計算機設(shè)備廣泛使用Unix系統(tǒng),同時搭配聯(lián)合化SMP或者向量處理方案。而Beowulf集群的出現(xiàn)讓廉價的x86設(shè)備迅速上位并幾乎擠占了全部市場份額,從而形成了今天我們所熟悉(且喜愛)的規(guī)模化并行超級計算機體系。
如今我們可能即將迎來新一輪重大變革,超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的運營商們將采用更加開放的架構(gòu),從而允許企業(yè)用戶在許可范圍內(nèi)選擇并更換各類芯片、并根據(jù)需求下載各類開源代碼。(谷歌、Amazon與Facebook都開始通過服務(wù)取代固有產(chǎn)品,而開源軟件許可允許他們使用適合自身業(yè)務(wù)的代碼修改成果)
開放x86規(guī)范,讓更多企業(yè)擁有x86芯片授權(quán)
國外某網(wǎng)站已經(jīng)多次提到,英特爾無法也不應(yīng)該向任何或者所有希望使用其現(xiàn)有22納米工藝及未來14納米乃至10納米工藝的企業(yè)開放相關(guān)晶圓蝕刻技術(shù)。要想切實保障制造業(yè)務(wù)的繁榮與相關(guān)收益,芯片巨頭最好開放x86架構(gòu)規(guī)范并允許更多企業(yè)獲得x86處理器核心授權(quán)。這樣英特爾的合作伙伴們才能開放出適合特定設(shè)備的處理芯片,并將其用于自身業(yè)務(wù)或者二次出售。
目前ARM公司還沒有考慮過這類業(yè)務(wù)拓展方案,而AMD則通過這種方式獲得了可觀的長期收益,因此英特爾也不妨認(rèn)真探討該戰(zhàn)略的可行性。事實上,這可能是芯片巨頭的惟一選擇。英特爾過去已經(jīng)在定制至強產(chǎn)品線中嘗試過為客戶提供額外指令集、定制時鐘速率或者封閉方式等業(yè)務(wù),而開放x86規(guī)范則可以進(jìn)一步拓展這方面成就。二者間最大的區(qū)別在于,英特爾可以在放開x86設(shè)計方案的同時利用自身芯片工具與生產(chǎn)設(shè)施對制作流程加以控制。
ARM公司不可能實現(xiàn)這一點、也無意做出嘗試:這家英國企業(yè)專門為三星及博通等客戶設(shè)計處理器核心,并任由客戶根據(jù)需要進(jìn)行制造。
x86開放戰(zhàn)略與英特爾在過去二十多年中的運營思路完全對立。如大家所知,英特爾一向?qū)τ糜诜⻊?wù)器及存儲設(shè)備的處理器與芯片組加以嚴(yán)格控制,如今甚至在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域也做出了類似的初步嘗試。英特爾希望利用鐵腕政策最大程度保護(hù)自身的芯片設(shè)計與控制機制。
英特爾當(dāng)然也考慮過另一套方案,即完全沿習(xí)AMD公司的運營思路——將大部分內(nèi)部產(chǎn)能投向ARM處理器,并利用自身先進(jìn)的制造技術(shù)取得市場領(lǐng)先地位(與臺灣的半導(dǎo)體制造企業(yè)相比擁有一到兩個工藝節(jié)點的技術(shù)優(yōu)勢),最終以曲線救國的方式化解ARM帶來的競爭壓力。
當(dāng)然,英特爾似乎更可能繼續(xù)推動自家凌動處理器產(chǎn)品、并通過技術(shù)升級使其具備與ARM芯片正面競爭的實力——下一代凌動所采用的“Silvermont”架構(gòu)也證實了這一點。事實上,我們很可能在未來的至強系列處理器中看到凌動計算單元的身影(也許新至強將被命名為‘Argent’)。
實際上,到時候凌動將成為新的至強,而至強將成為新的安騰。這類轉(zhuǎn)變過去就已經(jīng)發(fā)生過,大家可能還記得,酷睿架構(gòu)就曾由于出色的能耗效率而取代奔騰成為至強處理器的核心,從而躋身新一代服務(wù)器處理器地位——此舉也把英特爾從AMD的嚴(yán)重威脅中拯救了出來。
不過英特爾還有另一條更為悲情的路線可以選擇,即利用模擬層與ARM相對抗(有點像中國政府推出的龍芯處理器,利用MIPS與x86模擬模式相結(jié)合的方式支持QEMU硬件模擬功能)。如此一來,新的x86芯片將能夠運行ARM代碼。雖然這種策略聽起來有些英雄末路的意味,但最終效果仍然能夠達(dá)到英特爾的預(yù)期。
無論將在本月的大會上拋出何種結(jié)論,英特爾都應(yīng)該明確凌動與至強這一組合采取怎樣的手段對抗各類低端與高端ARM芯片對市場上的擠占,這也會最終決定芯片巨頭未來的業(yè)務(wù)地位。
而且如果英特爾所承諾的“Kittson”安騰與現(xiàn)有安騰9500+之間拉不開明顯差距,那么安騰這個品牌恐怕將不可避免走向消亡。面對這種情況,英特爾需要主動做出回應(yīng)并克服這一沉重打擊。如果“新思路”數(shù)據(jù)中心真的存在,我們很難想象安騰芯片能在其中占得一席之地,這種無以為繼的難關(guān)與惠普HP-UX業(yè)務(wù)的日漸萎縮有所不同。市場需求發(fā)生轉(zhuǎn)變,企業(yè)規(guī)劃也需隨之進(jìn)行調(diào)整。
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