STEC談SSD對手、NAND和自主控制器技術(shù)
比特網(wǎng) 發(fā)表于:13年01月17日 15:58 [轉(zhuǎn)載] DOIT.com.cn
閃存先鋒STEC的CEO Mark Moshayedi不認(rèn)為“閃存是永恒的”。雖然他的公司現(xiàn)在企業(yè)級固態(tài)驅(qū)動器空間奮力爭奪,而他對未來有一個不同的憧憬。El Reg最近與Moshayedi會面,他展開討論了公司目前的戰(zhàn)略,并解釋他們是如何通過開發(fā)自己的高速緩存軟件節(jié)省了數(shù)百萬。他還表示STEC擁有自己的控制器技術(shù)將幫助他們打敗對手。
當(dāng)然,閃存業(yè)務(wù)并不一直是一場戰(zhàn)斗:很久很久以前,STEC的ZeusIOPS光纖通道驅(qū)動器占據(jù)最高統(tǒng)治地位。但是現(xiàn)在,已經(jīng)有幾十個供應(yīng)商和多種格式(接口類型)。
回顧那段美好時光的末尾,當(dāng)STEC仍是EMC和其他客戶的光纖通道SSD獨家供應(yīng)商,Moshayedi說:“直到2011年年底,我們的競爭對手才成為第二供應(yīng)商。三星用一個在Emulex FC橋后面的SATA SSD,還有Hitachi GST獲得了他們的FC驅(qū)動器驗證。”
STEC向前發(fā)展的重點在于SAS,現(xiàn)在是6Gb/s,12Gb/s正在到來;另一個有興趣的是在嵌入式市場中的PCIe接口閃存產(chǎn)品。這些天來,服務(wù)器可以是全閃存或有一個閃存緩存配置,對于后者他們需要閃存高速緩存軟件。
Moshayedi表示,STEC花費了600萬美元來開發(fā)其Enhanced IO緩存軟件,這是可用于Linux、VMware和Windows。根據(jù)這位CEO的說法,它與一個供應(yīng)商的SSD一起工作,提供了大約全SSD系統(tǒng)90%的性能。該存儲公司的老板對STEC的緩存技術(shù)顯得很滿意:“NetApp表示,它是唯一通過所有測試的緩存軟件。”
他對比了STEC自主研發(fā)花費的600萬美元,與那些不得不買入緩存技術(shù)的競爭對手。
El Reg查看了自己的存檔,并記錄如下:
• Fusion-io花9,500萬美元購買IO Turbine;
• SanDisk購買FlashSoft用了6,500萬美元;
• NVELO被三星收購——大約5,800萬美元的數(shù)字;
Moshayedi很高興STEC的內(nèi)部開發(fā)智慧和節(jié)省資金的戰(zhàn)略,并暗示他們比競爭對手更聰明。他還談到了STEC自己的閃存磨損降低(損耗均衡)和管理軟件CellCare,表示它可以將來自東芝的原始24nm MLC NAND,從3,000次編程/擦除(PE)周期的耐久度提高至40,000次。
他告訴El Reg,他不認(rèn)為STEC需要與NAND晶元代工廠更密切的關(guān)系。NAND廠商集體不賺錢,因為供大于求。他補充說:“我們在記憶體業(yè)務(wù)上已經(jīng)20年,我們從來沒有過可用方面的問題。”
他指出,在過去的幾年里美光(Micron)只有兩年賺到了錢,英特爾似乎已經(jīng)看到閃存工廠業(yè)務(wù)的黯淡,并“出售其股權(quán)給美??光。這里沒有供應(yīng)的問題”。
當(dāng)然,OCZ也經(jīng)歷了閃存供應(yīng)問題。Moshayedi再次表示,STEC不追求加強與NAND晶圓代工運營商的關(guān)系。
ASIC為主導(dǎo)的發(fā)展
STEC的發(fā)展過程以ASIC(專用集成電路)控制器為基礎(chǔ)。一旦新版本迭代開發(fā)完成,然后再改進其現(xiàn)有的產(chǎn)品——一個正在開發(fā)的新產(chǎn)品使用更新的ASIC功能。
下一代ASIC將包括LDPC(低密度奇偶校驗)功能(信號處理的一種形式)、SOP和NVMe支持、12Gbit/s SAS,當(dāng)然不只是支持閃存,還有MRAM。目前的計劃是,它將在2014年第一季度末可用。Moshayedi補充說:“我們所有未來幾代的產(chǎn)品將內(nèi)置壓縮功能。”
3-bit NAND閃存,TLC
Moshayedi證實STEC打算推出TLC NAND產(chǎn)品:“這需要更多一點的ECC和將擁有LDPC技術(shù)的新控制器。STEC有一個25名工程師的團隊工作從事CellCare和LDPC技術(shù)工作。”
STEC的老板還表示,蘋果已經(jīng)用4.5億美元左右收購了開發(fā)LDPC技術(shù)的公司Anobit,這意味著,STEC的LDPC技術(shù)要便宜很多...
STEC對TLC感興趣,他告訴我們:“事實上我們擁有來自客戶的招標(biāo)書(要求建議)。”TLC適合少量寫,讀占很多的應(yīng)用,因為其耐久度相比 MLC(2-bit),閃存較低。Moshayedi補充說:“CellCare可以得到TLC原始耐久度的10倍。在下一代ASIC中加入LDPC之后,我們會得到20倍。這使得它可以替換MLC。”
他預(yù)計,一款TLC的產(chǎn)品可以在2014年中期出貨,價格在50美分/GB的區(qū)間。
Flash是不是永遠(yuǎn)
STEC正在尋找超越閃存(的介質(zhì)),它不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去,磁阻RAM(MRAM)比閃存快,擁有較長的耐久度,采用位尋址而NAND(閃存)是塊尋址,并且仍然是非易失性,提供一個存儲級內(nèi)存的能力。
當(dāng)前的STEC SSD可以被看作是由DRAM、NAND、閃存控制器和備份超級電容器組成:“這種假設(shè)我們可以去掉緩存和備用電源”,讓我們下一代的SSD由NAND、代替DRAM的MRAM,以及控制器組成。這位CEO說:“我們可以通過MRAM和優(yōu)化寫入得到很好的寫聚集。”
Moshayedi補充說:“可能會有特定的產(chǎn)品設(shè)計只使用MRAM而沒有閃存。我們目前擁有ZeusRAM SSD,使用DRAM和閃存并用于寫日志存儲和緩存一致性應(yīng)用類型。我們可以想象一款ZeusMRAM產(chǎn)品,這是STEC MRAM活動的一個延伸。它將會很昂貴,但同時提供高容量和高性能。”
譯者注:MRAM當(dāng)前最大的問題是密度,還有單位容量的成本。
全閃存陣列
STEC會制造一款全閃存陣列嗎?該閃存公司的老板說:“我們正在為我們的客戶尋找解決方案,那些不太高端的客戶。將有兩個使用別人的軟件和標(biāo)準(zhǔn)硬件的參考設(shè)計。”
我們可以設(shè)想一款由STEC合作伙伴構(gòu)建的產(chǎn)品,包括一個商品級戴爾、惠普或聯(lián)想的服務(wù)器,DRAM和STEC的SSD在Xyratex的外殼里面。軟件方面,STEC正在尋求Nexenta(已向其投資)和Windows 2012。該參考設(shè)計將在今年第二季度準(zhǔn)備好。
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